所谓脂肪肝是由于脂肪(主要为甘油三酯)在肝脏内过多沉积所致。一般认为，脂肪在肝内蓄积超过肝重的5%时，即可称为脂肪肝。肝内所含脂肪量达到肝重的5%～10%时，为轻度脂肪肝;如果达到肝重的10%～25%则为中度脂肪肝，超过25%就是重度脂肪肝了。

　　目前认为，脂肪肝发生的原因有许多，常见的有：单纯性肥胖、营养不良、糖尿病、酒精中毒、高脂血症等。此外, 内分泌障碍、接触有毒化学物质、激素类药物、妊娠、小肠分流术后、长期胃肠外营养、肿瘤患者化学药物治疗后以及作放射治疗所致的放射性肝炎等均可引起脂肪肝。总之，脂肪肝的发生确实与高血脂症有关，但也有相当多的脂肪肝患者血脂并不升高。

　　值得指出的是，现在有许多人在作肝脏B超检查后，被诊断为“脂肪肝”，这使得“脂肪肝”好像成了一种“时髦病”，引起人们的疑惑日益增多。究其原因很可能与脂肪肝的诊断标准尚不一致，以及医生们对其掌握也不够严谨有关。